不锈钢冷凝器是将热流体的部分热量传递给冷流体的设备，又称热交换器。广泛应用于化工、石油、动力和原子能等工业部门。它的紧要功能是保证工艺工序对介质所要求的铁定温度，同时也是提高能源利用率的主要设备之一。
不锈钢冷凝器既可是一种单独的设备，如加热器、冷却器和凝汽器等；也然则某一工艺设备的组成部分，如氨合成塔内的热交换器。出于制造工艺和科学水平的限制，早期的换热器（冷凝器）只能采用简单的结构，而且传热面积小、体积大和笨重，如蛇管式换热器等。随着制造工艺的发展，进一步形成一种管壳式换热器，它不仅单位体积具有较大的传热面积，而且传热效果也较好，长期以来在工业加工中成为一种典型的换热器。
不锈钢冷凝器按传热方式的不同可分为融合式、蓄热式和间壁式三类。 该设备通常都用金属材料制成，其中碳素钢和低合金钢大多用于制造中、低压换热器；不锈钢除重要用于不同的耐腐蚀条件外，奥氏体不锈钢还可作为耐高、低温的材料；镍合金则用于高温条件下.
